Was bedeutet: Hitzschlag?

Ein Hitzschlag ist eine schwere gesundheitliche Notfallsituation, die durch eine Überhitzung des Körpers entsteht, wenn dieser nicht mehr in der Lage ist, seine Temperatur zu regulieren. Diese Überhitzung tritt auf, wenn der Körper in extrem heißen Umgebungen oder durch körperliche Anstrengung in heißen und feuchten Klimazonen überhitzt und der Wärmeaustausch mit der Umgebung nicht mehr funktioniert. Normalerweise schwitzt der Körper, um überschüssige Wärme abzugeben. Bei einem Hitzschlag ist jedoch die Fähigkeit des Körpers zur Temperaturregulation beeinträchtigt oder versagt komplett.

I. Ursachen für einen Hitzschlag können sein:

• Hitzebelastung: Besonders gefährlich sind Temperaturen über 30°C in Verbindung mit hoher Luftfeuchtigkeit, die das Schwitzen und die Abkühlung erschweren.
• Körperliche Anstrengung: Sportliche Aktivitäten oder körperliche Arbeit bei hohen Temperaturen führen zu erhöhter Wärmeproduktion im Körper.
• Unzureichende Flüssigkeitszufuhr: Flüssigkeitsmangel verringert die Schweißproduktion, was wiederum die Abkühlung behindert.
• Bestimmte Medikamente: Diuretika, Antidepressiva und Antipsychotika können das Risiko eines Hitzschlags erhöhen, da sie die Schweißproduktion hemmen oder die Temperaturregulation beeinflussen.
• Kleidung: Enge oder nicht atmungsaktive Kleidung verhindert, dass Schweiß verdunstet und der Körper gekühlt wird.

II. Symptome eines Hitzschlags

Ein Hitzschlag äußert sich durch eine Vielzahl von Symptomen, die sowohl den Kreislauf als auch das zentrale Nervensystem betreffen. Diese Anzeichen sollten ernst genommen werden, da ein Hitzschlag unbehandelt lebensbedrohlich sein kann.

Typische Symptome sind:

• Hauttrockenheit und Rötung: Anders als bei einem Hitzekollaps ist die Haut oft heiß, trocken und gerötet, da der Körper das Schwitzen eingestellt hat.
• Körpertemperatur über 40°C: Ein zentrales Symptom des Hitzschlags ist die hohe Körpertemperatur. Werte über 40°C sind lebensgefährlich und erfordern sofortige Maßnahmen.
• Verwirrtheit und Desorientierung: Der Patient wirkt verwirrt oder desorientiert, was auf eine beeinträchtigte Gehirnfunktion durch die hohe Temperatur hinweist.
• Bewusstseinsverlust: In schweren Fällen kommt es zu Bewusstlosigkeit, was als akutes Alarmzeichen gilt.
• Krämpfe und Muskelzuckungen: Die hohen Temperaturen stören die Elektrolytbalance im Körper, was zu Muskelkrämpfen und Zuckungen führen kann.
• Schneller Puls und flache Atmung: Der Körper versucht durch eine Erhöhung der Herz- und Atemfrequenz, die Temperatur zu senken und Sauerstoff zu transportieren.

III. Behandlung eines Hitzschlags

Der Hitzschlag ist ein medizinischer Notfall, der sofortige Maßnahmen erfordert. Die Behandlung zielt darauf ab, die Körpertemperatur schnell zu senken und lebenswichtige Funktionen zu stabilisieren.

Notfallmaßnahmen umfassen:

• Kühlung des Körpers: Der Betroffene sollte in den Schatten oder in einen kühleren Raum gebracht und von warmer Kleidung befreit werden. Kühlpacks oder feuchte Tücher auf Stirn, Nacken, Achseln und Leisten können helfen, die Körpertemperatur schnell zu senken.
• Luftzirkulation erhöhen: Ein Ventilator oder eine Klimaanlage helfen, die Haut abzukühlen. Das Zuführen von kalter Luft fördert die Kühlung durch Verdunstung.
• Hydration: Wenn der Betroffene bei Bewusstsein ist, sollte er kleine Mengen kühler, nicht eiskalter Flüssigkeit trinken. Isotonische Getränke helfen, den Elektrolythaushalt wiederherzustellen. Bei Bewusstlosigkeit sollte auf Flüssigkeitszufuhr verzichtet werden, um das Risiko einer Aspiration zu vermeiden.
• Notruf absetzen: Ein Hitzschlag kann lebensbedrohlich sein, daher ist eine sofortige ärztliche Behandlung notwendig. Medizinisches Fachpersonal kann weitere Maßnahmen zur Stabilisierung und Kühlung einleiten, wie etwa intravenöse Flüssigkeitszufuhr oder in extremen Fällen Kälteinfusionen.

IV. Langzeitfolgen und mögliche Komplikationen

Ein unbehandelter Hitzschlag kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Die hohe Körpertemperatur kann das zentrale Nervensystem schädigen und Organe wie Herz, Leber und Nieren dauerhaft beeinträchtigen. In extremen Fällen kann ein Hitzschlag sogar tödlich verlaufen.

Langzeitfolgen können sein:

• Hirnschäden: Durch die Überhitzung können irreversible Schäden im Gehirn entstehen, die zu kognitiven Beeinträchtigungen oder neurologischen Störungen führen.
• Herz- und Nierenschäden: Der Körper versucht, die Hitze durch erhöhte Herzleistung und Aktivierung der Nieren auszugleichen. Dauerhafte Schäden an diesen Organen sind möglich.
• Hitzekollaps oder -erkrankungen bei erneuter Hitzebelastung: Menschen, die bereits einen Hitzschlag erlitten haben, sind oft anfälliger für wiederholte Hitzekollaps und sollten künftige Hitzebelastungen möglichst vermeiden.

V. Prävention von Hitzschlag

Vorbeugende Maßnahmen können das Risiko eines Hitzschlags erheblich reduzieren, insbesondere für gefährdete Gruppen wie ältere Menschen, Kleinkinder und Menschen mit chronischen Erkrankungen.

Präventionsmaßnahmen umfassen:

• Angemessene Kleidung: Leichte, lockere und helle Kleidung sowie ein Sonnenhut schützen vor direkter Sonneneinstrahlung und unterstützen die Verdunstungskühlung des Körpers.
• Regelmäßiges Trinken: Besonders bei körperlicher Aktivität ist es wichtig, ausreichend Flüssigkeit zu trinken, um die Schweißproduktion aufrechtzuerhalten und den Körper zu kühlen. Wasser und Elektrolytlösungen sind ideal.
• Pausen einlegen: Wer bei Hitze arbeitet oder sich sportlich betätigt, sollte regelmäßige Pausen im Schatten einlegen, um den Körper nicht zu überlasten.
• Direkte Sonneneinstrahlung meiden: Insbesondere in den Mittagsstunden zwischen 11 und 15 Uhr sollte direkte Sonneneinstrahlung möglichst vermieden werden.
• Angepasste körperliche Aktivität: Bei extremen Temperaturen sollte man sportliche Aktivitäten oder schwere Arbeiten entweder auf die kühleren Morgen- oder Abendstunden verlegen oder an besonders heißen Tagen ganz darauf verzichten.