MRE | Inhalt, Wasserbedarf und Zustand einer Ration
MRE bedeutet Meal, Ready-to-Eat, also verzehrfertige Mahlzeit. Bekannt ist die Bezeichnung vor allem für einzeln verpackte US-Militärverpflegung. Im Handel wird sie auch für zivile Zusammenstellungen verwendet. Der Name allein beschreibt weder eine einheitliche Portionsgröße noch einen bestimmten Energiegehalt oder eine garantierte Lagerdauer.
Eine Mahlzeit mit mehreren Bestandteilen
Ein vollständiges Menü kann neben dem Hauptgericht beispielsweise Brot oder Cracker, Aufstriche, Snacks, Getränkepulver und Zubehör enthalten. Die militärische Beschaffung unterscheidet dafür verschiedene Komponenten. Nicht jede Zusammenstellung enthält dieselben Lebensmittel und nicht jeder einzeln verkaufte Hauptgerichtbeutel ist ein vollständiges MRE-Menü.
Für die Planung zählt deshalb der konkrete Inhalt. Energieangaben auf einem Beutel betreffen möglicherweise nur diesen Bestandteil. Allergene, Zutaten und besondere Ernährungsanforderungen werden für sämtliche vorgesehenen Komponenten geprüft.
Verzehrfertig heißt nicht wasserunabhängig
Ein dafür vorgesehenes Hauptgericht lässt sich ohne erneutes Garen essen. Getränkepulver und andere entsprechend gekennzeichnete Bestandteile benötigen dagegen Trinkwasser. Hinzu kommt der persönliche Trinkwasserbedarf. Die mit dem Essen bereits aufgenommene Flüssigkeit ist keine vollständige Wasserversorgung.
Die nassen Bestandteile tragen ihr Wasser im Beutel mit. Beim Vergleich mit Trocken- oder gefriergetrockneter Verpflegung gehören daher Lebensmittel, benötigtes Wasser und gegebenenfalls Brennstoff in dieselbe Rechnung. Nur die Verpackungsgewichte zu vergleichen, führt zu einer unvollständigen Packplanung.
Erwärmen ist keine erneute Haltbarmachung
Ein Flameless Ration Heater, kurz FRH, kann einen geschlossenen Mahlzeitbeutel ohne offene Flamme erwärmen. Das Heizmodul und seine Reaktionsflüssigkeit bleiben vom Essen getrennt. Ob ein Heizer enthalten ist und wie er benutzt wird, ergibt sich aus der jeweiligen Packung.
Das Erwärmen mit einem FRH ist keine Sterilisation eines beschädigten oder verdorbenen Lebensmittels. Ein undichter oder auffällig aufgeblähter Beutel wird nicht durch Aufwärmen wieder verwendbar. Solche Packungen werden ausgesondert und nicht verkostet.
Verpackung und Lagergeschichte
Die für militärische Mahlzeiten verwendeten Lebensmittelbeutel müssen festgelegte Anforderungen unter anderem an Barrierewirkung, Versiegelung und thermische Verarbeitung erfüllen. Trotzdem können Einstiche, beschädigte Nähte oder Ablösungen im Material ihren Schutz beeinträchtigen.
Für eine vorhandene Ration werden Produktkennzeichnung, Datumsangaben und bekannte Aufbewahrungsbedingungen gemeinsam betrachtet. Ein pauschaler Satz wie „MRE halten zehn Jahre“ hilft bei einer Packung mit unbekannter Lagergeschichte nicht weiter. Ein militärischer Prüfvermerk wird außerdem nicht ohne Kenntnis seines Systems als deutsches Mindesthaltbarkeitsdatum gelesen.
Mit einer echten Portion ausprobieren
Vor einer längeren Tour wird ein vorgesehenes Menü unter ähnlichen Bedingungen ausprobiert. Lassen sich die Beutel öffnen? Ist das Gericht auch ohne Erwärmen akzeptabel? Wie viel Wasser und Zeit werden tatsächlich gebraucht? Welche Bestandteile bleiben regelmäßig übrig?
Diese Beobachtungen helfen beim Zusammenstellen der Verpflegung. Eine Ration, von der nur ein Teil gegessen wird, liefert auch nur einen Teil der auf dem gesamten Menü angegebenen Energie. Für den Vorrat zählt die verwendbare Mahlzeit und nicht allein die Zahl der ungeöffneten Packungen.